La région Provence-Alpes-Côte d'Azur, 3^ème région française la plus peuplée, constitue un territoire charnière associant des caractères méditerranéens et montagnards. Elle oppose un arc "littoral méditerranéen-vallée du Rhône", densément peuplé et fortement urbanisé et des territoires alpins essentiellement ruraux.
La situation socio-économique régionale est aussi contrastée. Les inégalités de revenus y sont plus importantes qu'en France, notamment en raison de bas revenus plus faibles qu'ailleurs. L'état de santé de la population est fortement influencé par l'environnement naturel, social et les conditions de vie des habitants. Les disparités socio-économiques sont, avec d'autres facteurs (offre de soins...), génératrices d'inégalités de santé.